Für die beiden fehlenden Cockpits wird jetzt Romain Grosjean einige Testfahrten absolvieren. Der neue Meister der GP2-Serie und gelegentliche Formel-1-Ersatzfahrer aus der französischen Schweiz ist ein aussichtsreicher Kandidat.

Dazu steht unter anderem Tony Fernandes auf der Besetzungsliste von BMW. Dazu wollen sie Jarno Trulli aus der Formel 1 holen, der bei seinem Rennstall Lotus keine große Rolle mehr spielt.

Diese Trophäe fehlt dem Red-Bull-Piloten noch in seiner Sammlung, nachdem er beim Nationenrennen mit Michael Schumacher bereits viermal in Folge seit 2007 für Deutschland gewonnen hat und auch 2011 den Doppeltitel verteidigen will.

Beim Race Of Champion (RoC) treten zum Jahresende Rennfahrer aus der Formel 1, der DTM, der WRC sowie ehemalige Fahrer im Einzelfahren sowie in nationalen Duos gegeneinander an.

In der kommenden Saison finden noch acht Formel-1-Rennen in Europa statt, die später um weitere drei reduziert werden sollen. Stattdessen sollen weitere Rennen in Asien, Arabien, Russland und in den USA stattfinden.

Da 2012 alle sechs Weltmeister seit 2000 in der Königsklasse fahren, die alle aus Europa stammen, bleibt abzuwarten, wann wieder ein außereuropäischer WM-Champion gekürt wird.

Wegen technischer Probleme musste Vettel in Sao Paolo seinen Teamkollegen Mark Webber vorbeifahren lassen, was ihm den ersten Saisonsieg sowie den dritten Platz in der WM-Fahrerwertung einbrachte. Kritiker werfen Red Bull vor, Webber bewusst per Stallorder an Vettel “vorbeigelassen” zu haben.

Mark Webber beklagte sich während der Saison häufig über seinen Status als Nummer zwei und kritisierte oft seinen jüngeren deutschen Teamkollegen. Das Verhältnis der beiden Fahrer ist seitdem stark angespannt.

Die Motive für die Rückkehr des 32-jährigen Finnen, der 2009 nach acht Jahren in die WRC wechselte, waren die Sehnsucht nach der Formel 1 und seine bislang nur mittelmäßigen Erfolge in der Rallye-Weltklasse.

Mit Kimi Räikkönnen startet 2012 neben Sebastian Vettel, Jenson Button, Lewis Hamilton, Fernando Alonso und Michael Schumacher der sechste Formel-1-WM-Titelträger in der populären Rennserie.

Zu Saisonbeginn hatte Ekström mit technischen Problemen zu kämpfen, was ihm im Titelkampf die entscheidenden Nachteile einbrachte. Ohne den übermächtigen Tomczyk im Team und mit dem neuen Audi A5 erhofft er sich einen Vorsprung auf die Konkurrenz.

Nachdem er bereits 2004 und 2007 die DTM gewonnen hat, will der 33-jährige 2012 den dritten Fahrertitel sowie den Titel für das schnellste Fahrzeug einfahren.

2011 war von solchen Unpässlichkeiten nichts mehr zu spüren. Ohne technische, menschliche und strategische Fehler fuhr der Heppenheimer seinen zweiten Formel-1-Titel lange vor Saisonschluss ein. Technische Mängel sah man 2011 an seinem Boliden RB7 überhaupt nicht.

Beim vorletzten Rennen in Abu Dhabi schied Vettel vorzeitig aus, weil ein Gegenstand auf der Fahrbahn lag und seinen Reifen zerstörte. Beim letzten Durchgang in Brasilien hingegen munkeln inzwischen viele Kritiker, es sei eine Stallorder gewesen, dass Vettel seinen Teamkollegen Mark Webber vorbei ziehen ließ. Angeblich hatte der Australier seinen Teamkollegen überholt, als dieser an Getriebeproblemen litt. Inoffiziell heißt es dagegen, Red Bull hätte damit Webber für seine Loyalität belohnt.

Ansonsten dominierte der Zeigefinger bei den meisten Rennen dieser Saison, wenn ihn Vettel nach einem weiteren Triumph oder Rekordbruch seinen Mechanikern zeigte. In solche Momenten hatte die abgehängte Konkurrenz von McLaren, Ferrari und Mercedes das Nachsehen. Die restlichen deutschen Fahrer werden es schwer haben, zu Vettel und seinen engsten Konkurrenten Jenson Button, Fernando Alonso und Lewis Hamilton aufzuschließen.

Nico Rosberg und Michael Schumacher konnten sich nur zweitweise vorne heranarbeiten. Vor allem “Schumi” blieb häufig hinter seinen Erwartungen zurück. Force-India-Pilot Adrain Sutil glänzte in der zweiten Saisonhälfte mehrfach – als Belohnung spekulieren mehrere Rennställe auf ihn.

Drei andere Landsmänner enttäuschten dagegen 2011. Nick Heidfeld konnte den verletzten Robert Kubica bei Renault nicht erfolgreich vertreten und wurde vor Vertragsablauf abgesetzt. Timo Glock holte bei Marussia Virgin keinen einzigen Punkt, während Nico Hülkenberg nicht über den Status als Testfahrer bei Force India hinaus kam. Potenzial ist unter den deutschen Fahrern jedenfalls vorhanden, auch wenn es unwahrscheinlich scheint, dass sich ein weiterer Deutscher langfristig an Vettel heranarbeiten kann.

Nach Reifenproblemen beim vorherigen Rennen in Abu Dhabi war es diesmal ein streikendes Getriebe, das Vettels letzten Saisonsieg vereitelte. Mit Grausen denken Vettel-Fans an die ständig wiederkehrenden technischen Fehler, die Vettels ersten WM-Titel 2010 bis zum letzten Rennen hinauszögerten, und hoffen auf ein sichereres Fahrzeug für 2012.

Mancher Medienvertreter scherzte dagegen, Red Bull hätte den Fehler bewusst “eingebaut”, um Mark Webber einen Sieg als “Treuebonus” zu schenken. Vettel hatte durch die technischen Probleme keine Chance mehr, an den Australier heranzukommen. Für Webber, der seit 2002 in der Formel 1 und seit 2007 für Red Bull fährt, ist es der insgesamt siebte Sieg in der Königsklasse und der erste in dieser Saison. Zuvor gewann er zwei Rennen im Jahr 2009 und vier im letzten Jahr. Mit dem Sieg verteidigte er seinen dritten Platz in der WM-Gesamtwertung hinter Vettel und Button, nachdem er sich einen Punkt vor Alonso schob.

Dahinter landeten Ferrari-Pilot Fernando Alonso, sein Teamkollege Felipe Massa und das deutsche Duo Adrian Sutil (Force India) und Nico Rosberg (Mercedes) auf den Plätzen vier bis sieben. Ausgeschieden sind dagegen McLaren-Fahrer Lewis Hamilton wegen eines Getriebeschadens, Williams-Fahrer Pastor Maldonado wegen eines Drehers und Timo Glock von Marussia-Virgin wegen eines verlorenen Rads zum Rennstart. Enttäuschend verlief das Rennen für den zweiten Mercedes-Fahrer Michael Schumacher. Der siebenfache Weltmeister fiel wegen eines frühen Reifenschadens zurück und musste sich mit Rang 15 zufrieden geben.

Im Gesamt-Ranking siegte Vettel mit 392 Punkten vor Button mit 270 und Webber mit 258 Zählern, gefolgt von Alonso (257), Hamilton (227) und Felipe Massa (118). Danach folgt das deutsche Trio Rosberg (89), Schumacher (76) und Adrian Sutil (42). Der ausgemusterte Nick Heidfeld holte noch 34 Punkte, während Timo Glock keinen einzigen Punkt einfahren konnte. Nico Hülkenberg kam 2011 nicht über den Testfahrerstatus hinaus.

Mit der magischen Zahl 15 setzt er im Jahr seines zweiten Weltmeistertitels auch eine Zahl für die Ewigkeit, – oder zumindest für weitere 20 Jahre. Vettel zeigte sich nach dem Qualifying über seinen neuen Rekord hellauf begeistert und weiß um die Bedeutung dieser Sensation, die nicht einmal dem siebenfachen Weltmeister Michael Schumacher in den letzten 20 Jahren gelungen ist.

In Brasilien fuhr Vettel mit 1:11,918 Sekunden die schnellste Runde vor seinem Teamkollegen Mark Webber, der fast zwei Zehntelsekunden hinter ihm landete. Platz drei in der Startrunde ging an Jenson Button vom Rennstall McLaren. Der Brite will am Sonntag seinen Vizemeistertitel hinter Vettel einfahren.

Mit 25 Pole Positions in den beiden Rennsaisons 2010 und 2011 bewies der Heppenheimer eine für die Konkurrenz überragende Konstanz und Dominanz, mit der er fast zur Formel-1-Legende Ayrton Senna aufschloss. Der 1994 tödlich verunglückte dreimalige Weltmeister aus Brasilien fuhr in den Jahren 1988 und 1989 auf insgesamt 26 Spitzenpositionen.

Als zweitbester Deutsche startet Mercedes-Pilot Nico Rosberg von Platz sechs, während Stallkollege Michael Schumacher, der auf eine dritte Trainingsrunde verzichtete, von Rang zehn aus fahren wird. Dazwischen startet Force-India-Fahrer Adrian Sutil auf Position acht aus, während sich der letzte Deutsche im Quintett, Timo Glock von Marussia Virgin, wieder mit dem 24. Platz begnügen muss.

Der dienstälteste Landsmann Rubens Barrichello wird bald 40 Jahre alt und denkt noch lange nicht ans Aufhören. 2012 will der ehemalige Ferrari-Fahrer sein zwanzigstes Jahr in der Formel 1 feiern, auch wenn ihm viele Kollegen empfehlen, aufzuhören. Seine Rennergebnisse können sich dennoch sehen lassen. 2009 wurde er mit Brawn Dritter im WM-Fahrer-Ranking, und 2010 immerhin noch Zehnter mit Williams.

Dabei würde Barrichello nicht der älteste Brasilianer im Formel-1-Fahrerlager sein. Hispania Racing engagierte den Veteranen Pedro de la Rosa, der im Januar 41 Jahre alt wird. Seit 1998 fährt er als “ewiger Ersatzfahrer” mit Unterbrechungen in der Königsklasse.

Auch Felipe Massa, hinter dem Spanier Fernando Alonso die Nummer zwei im Ferrari-Cockpit, blieb zuletzt hinter den Erwartungen zurück. Der 30-jährige Vizeweltmeister von 2008, der vor seinem 100. Rennen bei der Scuderia steht, konnte 2011 nicht mit Alonso und der Konkurrenz von Red Bull und McLaren mithalten. Auch der einzige Brasilianer unter 30 Jahren konnte bisher nicht glänzen. Bruno Senna (28), der Neffe des 1994 verstorbenen, dreifachen Formel-1-Champions Ayrton Senna, kam in seinen beiden ersten Jahren in der Königsklasse nur auf die Plätze 23 und 18 im Gesamtranking.

Ob Barrichello allerdings 2012 noch für Williams fahren wird, steht noch nicht fest. Enttäuscht von der auslaufenden Saison mit Barrichello und dem glücklosen Venezuelaner Pastor Maldonado als Teamkollegen, spekuliert der Rennstall eher auf Adrian Sutil oder eine mögliche Rückkehr des Finnen Kimi Räikkönen als Alternativen. Angebote anderer Rennteams liegen ihm ebenfalls nicht vor. Und so könnte das letzte Rennen der Saison beim Großen Preis von Brasilien neben einem Heimrennen auch “Rubinhos” letztes Formel-1-Rennen sein.